Historia

Osada i zamek powstały zaś ok. roku 1374 przy południowo-wchodniej granicy między ziemiami biskupimi a krzyżackimi. Zasadźcą Biskupca był Jan z Mokin k. Barczewa. Warownia biskupiecka była pierwotnie drewnianą strażnicą, na herbie uwieczniony został jednak jako twierdza murowana, ze spadzistym dachem i dwoma wieżami. Dookoła miasta biegły mury z dwiema bramami, Reszelską i Szczycieńską, w jego centrum zaś leżał rynek z ratuszem. Biskupiec został założony jako ostatnie z 12 warmińskich miast. Po pokoju toruńskim trafił do granic Polski. Początkowo ubogie miasteczko, położone na peryferiach, utrzymywało się głównie dzięki uprawie roli i hodowli bydła. Na jego kondycji piętno odcisnęły powtarzające się wojny, pożary i epidemie. Odżyło dopiero w XVI stuleciu, lecz kolejne dwa wieki przyniosły kolejne wojny i kolejne zniszczenia, a także kontrybucje. W czasie potopu szwedzkiego miasto było okupowane przez wojska szwedzkie. W roku 1656 elektor brandenburski na mocy układu ze Szwedami uczynił Prusy i Warmię niezależnymi od związków z Polską. Trwało to chwilę zaledwie, bo po roku ziemie warmińskie wróciły do Polski. Po I rozbiorze państwa polskiego Biskupiec przeszedł pod władzę Prus. XIX wiek przyniósł miastu kolejne przemarsze wojsk: francuskich, polskich, włoskich i rosyjskich. Z drugiej strony nastąpił wówczas kryzys gospodarczy spowodowany spadkiem cen zboża, a sytuację pogorszyła seria pożarów i powracająca epidemia cholery. Od połowy XIX wieku miastu zaczęło przybywać mieszkańców, nastąpił rozwój rzemiosł i usług, a także sztuki budowlanej. W roku 1862 z Reszla przeniesiono do Biskupca siedzibę powiatu. Miasto zyskało wkrótce sieć telegraficzną, a na przełomie XIX i XX wieku kolej, elektryczność i kanalizację. W okresie międzywojennym wzmogły się działalność polskich organizacji. Choć z I wojny światowej miasto wyszło bez większego szwanku, II wojna światowa, a zwłaszcza zajęcie przez Armię Czerwoną i przejście frontu radzieckiego w 1945 spowodowały ogromne zniszczenia. Po ustaleniu nowych granic Warmia wraz z Biskupcem ponownie weszła do granic Polski.