Wieś Purda została założona w 1384 roku przez kapitułę warmińską. Wcześniej tereny te zamieszkiwane były przez plemiona pruskie, podbite przez Zakon Krzyżacki. Miejscowość w XV i XVI wieku była kilkukrotnie niszczona w toku walk polsko-krzyżackich, wcześniej zaś najazdów litewskich. Większa część miejscowości w gminie lokowana była od XVI stulecia, a nawet jeszcze w XVIII i XIX wieku. Po I rozbiorze polski ziemie te trafiły pod zabór pruski. Choć większość mieszkańców była Niemcami, środowisko polskie było tu bardzo aktywne. Jednym a działaczy mieszkających w gminie Purda był Michał Zientara. Przed wybuchem II wojny światowej funkcjonowała tu nawet polska szkoła i przedszkole. W czasie wojny w okolicy Purdy utworzono podobóz niemiecki dla jeńców polskich, francuskich i rosyjskich. W 1945 gmina wraz z całą Warmią wróciła do granic Polski.